WasteSide ist aus einer Initiative von vier Studierenden der Universität Hannover entstanden. Ihre Vision: Ihre Kommilitoninnen und Kommilitonen über einen spielerischen Ansatz und positive Anreize zu umwelt- und klimafreundlichen Verhalten motivieren. Für diese Idee wurden das Team 2023 mit dem Jugend-Klima-Wettbewerb des Niedersächsischen Umweltministeriums ausgezeichnet. Mit dem Preisgeld entwickelte das WasteSide-Team eine App, die ihre Nutzer:innen zu Challenges im Alltag anregt. Dazu gehören weniger Lebensmittelverschwendung in der Mensa, aber auch eine insgesamt klimafreundlichere Ernährung, plastikfreie oder second hand Einkaufen sowie Fahrrad fahren. Für jede absolvierte Challenge gibt es Punkte, die dann bei WasteSide-Partner:innen eingelöst werden können – z.B. in lokalen Cafés oder Online-Shops. Damit werden die Nutzer:innen nicht nur für ihr klimafreundliches Verhalten belohnt, es entsteht auch eine aktive Community.
Gleichzeitig verbindet die App die Studierenden als Fachkräfte von morgen mit lokalen Unternehmen – sowohl als potenzielle Kunden als auch als zukünftige Mitarbeitende. Die Unternehmen können sich beteiligen, indem sie Challenges und Prämien sponsoren oder Stellenanzeigen veröffentlichen und damit eine besondere Reichweite unter den Studierenden erlangen. Zudem gibt es die Möglichkeit, WasteSide auch im eigenen Unternehmen zu etablieren, und so die Mitarbeitenden zu einem nachhaltigen Verhalten zu motivieren.
Nachdem die App in einer dreimonatigen Testphase am Conti-Campus der Uni Hannover mit rund 2.000 Nutzenden erfolgreich getestet wurde, war dem Team klar: Es geht weiter! Aus der Initiative der Studierenden wurde dieses Jahr ein Start-Up gegründet worden. Von März bis Juli 2025 kam WasteSide erstmals außerhalb einer studentischen Mensa zum Einsatz, in der Rathaus-Kantine der Stadt Hannover. Das junge Team würde sich freuen, wenn noch mehr Unternehmen und Betreiber von Kantinen und Mensen ihr Angebot nutzen. Besonders gerne würde das Team auch mit Kommunen als Betreiberinnen von Schul-Mensen zusammenarbeiten, um insbesondere junge Menschen zu erreichen.
Aktuell expandiert WasteSide in mehrere Städte – von Hannover aus nach Osnabrück und Kiel bis nach Münster, wo die App ab Oktober nutzbar sein wird. Die native App, die im App-Store heruntergeladen werden kann, ist aktuell in Programmierung und soll im Herbst fertig sein.
