Klimaschutz- und Energieagentur Niedersachsen

In Niedersachsen wird es wärmer: Seit 1881 ist die Durchschnittstemperatur in Niedersachsen um etwa 1,9 Grad Celsius gestiegen. [1]

Dieser Anstieg bedeutet nicht in erster Linie, dass wir es mit dauerhaft milderen Temperaturen zu tun haben, sondern kommt vor allem durch zunehmende Extremwerte zustande: So lag die Anzahl an Hitzetagen (mit einer Höchsttemperatur von mindestens 30 Grad) im Landesdurschnitt der letzten zehn Jahre mehr als doppelt so hoch wie im Vergleichszeitraum 1971-2000. [2]

Betrachtet man einzelne Regionen Niedersachsens, fallen diese Extreme noch stärker aus – in der Region Hannover gab es beispielsweise in 6 der letzten 10 Jahren mindestens 10 Hitzetage, bei einem Höchstwert von 22 Hitzetagen im Jahr 2018. Solche Hitzetage sind nicht nur eine Gefahr für Natur und Landwirtschaft, sondern stellen auch für den Menschen (insbesondere in Kombination mit warmen Tropennächten) ein erhöhtes Gesundheitsrisiko dar. [3]

Mittlere Tagestemperatur in Niedersachsen 1881-2024 - der Trend: + 1,9 Grad Celsius

Im Zusammenspiel mit den erhöhten Temperaturen kommt es auch zu veränderten Niederschlägen. Dabei lässt sich für Niedersachsen ein leichter Anstieg der Niederschlagsmengen feststellen (ca. 3% im Vergleich des Zeitraums 1991-2020 zu 1961-1990). Dieser ist jedoch vor allem auf erhöhten Niederschlag in den Wintermonaten zurückzuführen, während die letzten Sommer zunehmend trocken waren. Auch das sehr regenreiche Jahr 2023 lässt sich vor allem auf die starken Regenfälle im Herbst zurückführen, wohingegen die Monate Mai bis Juli ähnlich trocken wie in den Vorjahren ausfielen. [4]

Es ist nur schwer abzusehen, wie sich die Niederschläge in Niedersachsen in Zukunft weiterentwickeln werden und wie stark der menschengemachte Klimawandel sich direkt auf diese Entwicklung auswirkt. Klar ist aber, dass die Kombination aus heißeren und potenziell trockeneren Sommern eine Bedrohung für das Wachstum von Wäldern und Nutzpflanzen darstellt – denn aufgrund von Verdunstung, Trockenheit und erhöhtem Wasserbedarf der Pflanzen können die Böden ausgerechnet in den für das Pflanzenwachstum wichtigen Monaten weniger Wasser aufnehmen. Selbst eine leichte Erhöhung der Niederschlagsmenge kann dieses Dürrerisiko nicht kompensieren[5]. Die geringere Bodenfeuchte steht somit in direktem Zusammenhang mit dem menschengemachten Klimawandel. [6]

Die Kosten des Klimawandels

Neben einem Verlust von Lebensqualität und negativen Auswirkungen auf die Gesundheit des Menschen verursachen die Klimaveränderungen auch erhebliche volkswirtschaftliche Kosten: Zwischen 2000 und 2021 wurden in Deutschland Schäden in Höhe von mindestens 145 Milliarden Euro durch die Folgen des Klimawandels verursacht. Die zukünftigen Kosten bis 2050 könnten zwischen 280 und 900 Milliarden Euro betragen – abhängig davon, ob der Klimawandel durch Klimaschutzmaßnahmen verlangsamt werden kann und ob Anpassungsmaßnahmen an Extremwetterereignisse ergriffen werden. [7]

Klimaschutzmaßnahmen bringen im Gegenzug häufig weitere positive Effekte mit sich: eine Verbesserung der Luftqualität und somit der Gesundheit, eine Steigerung der Lebensqualität (z.B. durch Bäume und Grünflächen in Städten), eine Verringerung von Energie-/Betriebskosten (nach einer gewissen Amortisationszeit) und eine Stärkung der Energiesicherheit (dezentrale Versorgung, Unabhängigkeit von Importen fossiler Energieträger) – all dies sind gute Gründe, um in Klimaschutzmaßnahmen zu investieren.

Um Klimaschutz zu Ende zu denken, bestehen aktuell noch zahlreiche weiterführende Fragen. Im Kern geht es dabei um Klimaneutralität – wie kann diese rechnerisch erreicht werden und wie kann und soll mit Restemissionen umgegangen werden?

Zunächst ist klar: Es wird Bereiche geben, in denen Treibhausgasemissionen auch zukünftig unvermeidbar sein werden. Entscheidend für das Ziel der Klimaneutralität ist eine ausgeglichene Emissionsbilanz – es dürfen also nur noch so viele Treibhausgase entstehen wie sie auch gebunden werden können.

Dieses „Binden“ von Treibhausgasen kann unterschiedlich aussehen. Zum Beispiel nehmen Bäume und Böden (insbesondere Moorböden) CO₂ aus der Atmosphäre auf und stellen somit sogenannte natürliche Kohlenstoffsenken dar. Der Schutz des Forst- und Moorbestands führt also dazu, dass eine stabile Basis zum Ausgleich unvermeidbarer Restemissionen vorliegt. Wiederaufforstung und Wiedervernässung von Mooren stärken diese Basis zusätzlich. Einige solcher Projekte finden im Rahmen von Kompensationsprojekten statt. Über den Erwerb von Zertifikaten können Unternehmen auf diesem Weg ihre Restemissionen ausgleichen.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, CO₂ direkt am Entstehungsort abzuscheiden und dann in tiefliegenden Gesteinsschichten zu speichern. Diese Technologie, genannt Carbon Capture and Storage (CCS), ist jedoch umstritten und kann mit Risiken verbunden sein. In einigen Bundesländern, darunter auch Niedersachsen, ist die Technologie daher aktuell nicht zulässig.

Das abgeschiedene CO₂ kann jedoch auch weitertransportiert und dann wiederverwendet werden, beispielsweise in der Chemieindustrie. Man spricht dann von Carbon Capture and Utilization (CCU), also der Abscheidung und Nutzung von Kohlenstoffdioxid. Bereits heute wird CO₂ durch Deutschland transportiert – in Schiffen, Zügen und LKW. Eine intensive und wirtschaftliche Anwendung von CCU erfordert jedoch den Aufbau einer Netzinfrastruktur speziell für CO₂. Grundsätzlich unterliegen CCS und CCU allerdings der Einschränkung, dass nur ca. 85 Prozent der CO₂-Emissionen an einem Standort abgeschieden werden können – und das bei einem enormen Energieaufwand, der zusätzliche Emissionen verursacht. [8]

Das Binden von bereits ausgestoßenen Treibhausgasen kann also teuer, aufwendig und teilweise mit Risiken verbunden sein. Somit können und sollten die entsprechenden Technologien und Maßnahmen tatsächlich nur zum Ausgleich unvermeidbarer Restemissionen eingesetzt werden. Priorität haben muss also nach wie vor die Vermeidung von Emissionen durch Energieeinsparungen und klimafreundliche Technologien.

An die Folgen des Klimawandels, die sich schon jetzt bemerkbar machen und die sich auch mit ambitionierten Klimaschutzmaßnahmen nicht vermeiden werden lassen, müssen wir uns entsprechend anpassen. Diese Maßnahmen umfassen verschiedenste Handlungsfelder wie zum Beispiel den Küstenschutz, das Bauwesen und Verkehrsnetze - in diesen und vielen weiteren Bereichen muss sich Niedersachsen für verstärkt auftretende Extremwetterereignisse rüsten.

Das 2021 eingerichtete Niedersächsische Kompetenzzentrum Klimawandel, kurz NIKO, ist die zentrale Stelle in Niedersachsen, wenn es um den Klimawandel und seine Auswirkungen geht. Das NIKO hat u.a. die "Niedersächsische Strategie zur Anpassung an die Folgen des Klimawandels" (2021, PDF) verfasst, in der 17 vom Klimawandel betroffene Handlungsfelder sowie nötige Anpassungsstrategien aufgegriffen werden. Die gegenwärtig beobachtbaren Folgen des Klimawandels werden im Klimafolgenmonitoringbericht dokumentiert.